梵名はアシャラナータで不動尊・無動尊・聖無動尊という意味です。『不動』とは菩提心が堅固で、智慧が動揺しないという意味です。
すでに成仏しており蓮華座に座る資格があるが、自ら身を落として衆生救済をしています。
『明王』の『明』とは真言のことで、大日如来の智慧そのものです。大日如来の智慧は一切の煩悩を滅して、暗もない明るい世界になります。その智慧に勝れているのを称賛して『明王』と言います。
お不動様は大日如来の教令輪身で、真言行者を守護し、よく念じたなら一切の障碍を除き、お不動様の姿を見たものは菩提心を起こし、名前を聞いたものは悪を断ち善を修し、説法を聞いたものは大いなる智慧を得て、心を知るものはすぐに成仏するということです。
また、大日如来のいう事を聞かない頑固で救いようのない者には、怒りの相を現した不動明王が羂索で縛り、正しい道に導いているのです。
ヒンドゥー教のシヴァ神の異名であるという説と、シヴァ神が仏教に入り大自在天になるが、仏陀の命により大自在天を屈伏させたのが、不動明王という説があるそうです。
お不動様の大威力には、畏れ敬う念を起こさせる威厳の徳の力、悪魔を降伏させる威嚇（いかく）の徳の力、正法や善人を護る威徳の力の三徳力が具わっています。身体は緑黒色で、衆生を救おうとする慈悲を現しています。座っている又は立っている座を瑟瑟座（しちしちざ）といい、永遠に変わることのない菩提心、体性が変わることのない事を現しています。火焔はお不動様の大いなる智慧を現しています。大いなる智慧は真実をありのままに照らし出し、どんな煩悩でも焼き尽くされるので焼き清められます。そしてどんな汚れも取り除いて清浄にしてくれます。火焔はお不動様の大いなる智慧を現しているのです。上記の写真のように火焔のものが多いですが、このように火炎の中にお不動様がいらっしゃるのは、自らが火焔となり煩悩を焼き尽くす凄まじい姿を現しているということです。
髪の毛は右側に垂れている灰色の部分を辮髪（べんぱつ）と言い、ひたすら衆生救済に没頭することを示したもの。
